先月に続いて、スウェーデン・キルナのSSC (Sweden Space Center, Esrange Space Center) のKEOPS (Kiruna Esrange Optical Platform Site) を再び訪問しました。今回の目的の一つに「偽オーロラ問題」（小屋内に設置した機器が放つLEDの緑が、ドーム内面の反射のせいでオーロラのように見えてしまう）の解決があります。この問題を解決するために、ドームと観測機器の間に黒い布を設置して、カメラレンズだけが通る穴を開けました。外からはカメラレンズが頭を出しているのが見えます。

日本では暑い日々が続いていましたが、キルナはもう冬です。滞在中、雪が降りました。観測小屋がある丘の上に行こうとしましたが、100mも行かないうちに車が雪でスタック。SSCのスタッフの四輪駆動車に乗り換えましたが、道半ばでまたもやスタック。除雪車が入るのを待ってようやくたどり着きました。小屋の周りも一面の雪です。入り口付近を雪かきして、ようやくドアが開きました。

今回のオーロラは、9月よりも弱く暗い印象です。それでも二重カーテンのオーロラが出現し、よく見ると上が紫で下が緑でした。全天カメラとハイパースペクトルカメラによるオーロラ観測が始まりました。

　　 　　 　　 　　

キルナにはSSCだけでなく、近郊にスウェーデン宇宙物理研究所 (Swedish Institute of Space Physics IRF) というオーロラの観測施設があります。今回はそちらの見学に行きました。建物の屋上には観測ドームが並んでいて、複数のカメラが空に向いています。異なる波長の全天映像を撮るために、前面に様々な干渉フィルターを取り付けたカメラもありました。

IRFで長年研究されている山内さんのグループと議論をする機会を得ました。我々の2次元分光器の初データに大変興味を持っていただいて、「共同研究をしましょう」と話が進みました。分光器を使ったオーロラ全天観測は他にはないらしく、「貴重なデータですよ」と言われ、非常に嬉しくなりました。